文学
作家新干线
主编寄语
且读书，你就是活了两世；
且写作，你就是活了三世。
作家新干线
作者简介
李素芳，女，山西省和顺县人，喜欢在文字中博取生命的真谛，舒展生活的情怀，愿余生亦诗亦酒，文墨世态，圈点人生。
文学天地
小院春秋（中）
李素芳
七
改革的春风吹遍了大江南北，也吹醒了梨香村沉睡的土地和生活在这片土地上的乡亲，土地联产承包责任制的逐步推行，农村发生着翻天覆地的变化。
作为村干部的怀生，再不用呐喊着大伙一起出工，收领着参加什么所谓的大会战，监视偷懒的、耍滑的、装病的，还要照顾那些年老的、体弱的、有特殊情况的妇女。而今对于目前的各家各户自我安排、自我管理、自主经营，各自看管着自己的一亩三分田，守护着自家的老婆孩子热炕头，是有了几分的安逸，有了几分自由，却仍有几分的不安和无所适从。
延珍也是一时的不知如何安放自己，不用早起晚睡，不用上赶着做针线、做干粮，时间上的随意和精神上的随便，让她多了不少莫名的火气，尤其是看见怀生一声不吭低头想着什么的时候。
爱生两口子，倒是一天到晚忙忙活活，还和以前一样的紧张而充实，两个孩子也都上了小学。两口子迎着日头一起出门上班，一前一后又赶着夕阳下班回家，晓英不仅在学校勤勤恳恳教书育人，还把这个家经营的紧紧凑凑，村里人都夸爱生命好，找了个好媳妇。
“你看看人家爱生。”这是延珍经常挂在嘴边的话，在她的眼里，爱生不愁吃不愁喝，不用下地劳动，还领着工资吃着商品粮，每天穿的干鞋净袜的，真让人眼气。
怀生抬头瞪着延珍，又使使眼色，张了张嘴没有说什么。
“陈阳的胶鞋穿破了露出大拇指，他婶子就给他找了双旧鞋穿，你说说，给谁难堪哩？”延珍和怀生翻着旧账，“你想想，我以前是怎么对待叔和婶来，一双旧鞋就打发俺孩儿了，他们家就缺那几个钱哩？”
“看婶子听见了。”怀生压低了声音说，“你咋不知道好赖了？”
“你看看你，啥本事没有，就知道厉害自己的女人，你算什么男人！”带着哭腔用劲嘶喊着，哪管谁听见听不见。
每当这时，怀生总是低着头，不再反击一声，什么也不想干，心里憋着一股劲：以前缺吃少喝，一家人互相紧让着，互相帮衬着，对叔婶就像爹娘一样，把爱生看成亲兄弟。现在，吃喝不愁了，她却像变了一个人，总是瞅着晓英不顺眼，时时找茬，到底想怎么哩？
想到这里，怀生拿着家什想去自己的责任田里出出气。
延珍还在不依不饶地说着那双鞋的对错，安静的院子里飘荡着微微热浪，殷莲每天不紧不慢的做着力所能及的家务事，这时正拿着喷壶出来浇小菜园池子，看见急匆匆走出来的怀生，就说：“去地里呀儿？”
“婶子，俺叔出去了？你可得慢点走路，我去地里呀！”说罢出了大门。
初夏的风温顺的吹过，让怀生得到了片刻的放松，此刻，他思索人生，思考人性，思谋着延珍几乎换了一个人的变化，思想着社会的变革给人们带来的是啥？空出来的时间何尝不是件好事呢？
延珍无休止的数道，把陈阳和陈霞闹得大气不敢出，怀生怕旁人笑话只好忍受着，哪知道延珍还是不能消气：“你个窝囊废！啥时就活的像个人样了？”
怀生不等吃饭，抬腿进了婶子的堂屋，灯光下，晓英正给婶子端来了洗脚水：“娘，你的脚还疼不疼了？”蹲在脸盆前，给婆婆拆开绑腿带，脱掉白布袜子，把一双小脚放进热水里。
“我这脚是老毛病了，天暖和就不疼了，娘知道你忙哩！”又瞅瞅炕上的老伴提高嗓音，“我听爱生说，你当校长了，那可得多操心哩！”
“我的事您不用操心！脚不疼就好，正好冬病夏治，每天热水泡泡肯定有效果哩。爹还是一直想去地里看看？”
“对哩儿，咱家小陈曦也学着你的样儿给我泡哩，你爹还是那样儿，接济他的地哩。”
怀生一时陷入了沉思：当初晓英刚进陈家，延珍和晓英像姊妹一样，不分你我，她那时下地劳动没有空，孩子们随便得很，总是跟着晓英上学下学的，到了饭时就一起吃了，看来人闲了就生出是非了。
“怀生儿，你吃饭了？”
“婶子，等一会吃，晓英，听说供销社也要实行个人承包，你和爱生准备怎么办？”
“俺俩也正思谋着哩！”晓英一边给娘擦脚一边和怀生聊着，“哥，你觉得怎么办好呢？不过眼下这形势，不承包就没事干了。”
“怀生，吃现成饭也不接济了？”听见延珍冲着窗户呐喊，怀生立马起身回家。
殷莲摇摇头说：“延珍咋成这样了？以前不是这样的，有些话你听见就当没有听见”，疼惜地看着晓英，“俺孩儿是个厚道人，不要和她一般见识，有委屈就跟娘倒倒。”
“娘，哪有啥委屈的，嫂子一时的扈气，我能理解。”对娘笑笑接着说，“我哥是个有心人，相信他能处理好的。”
时光荏苒，岁月关情，金色的秋天催促着收获的脚步，田野里，一个个你追我赶，步态轻盈，镰刀挥舞，丰收成捆成堆；山路上，一阵阵欢声笑语，肩挑车载，来来回回，喜悦满囤满院。
土地承包责任到户到人，农村发生着前所未有的新变化，怀生的思想一刻都不放松，他在思索自己将如何适应这日新月异的时代。
每到这个时候他就到婶子堂屋去，和晓英说说近来报纸上有什么新闻，探讨一下改革开放给农村带来的机遇和挑战，他自己认为，也只有晓英懂他。
“哥，我有个不太成熟的想法。”晓英停顿了一下。
“你说。”怀生急切地看着晓英。
“咱村为啥叫梨香村？”
“梨树多，梨花开放的时候满村飘香，因此得名。”爱生得意地说，“那还用问嘛！”
“那么，就是说，咱村的气候、温度、湿度等条件适合栽种梨树？”
“可以这么说。”怀生点点头。
“按照梨树挂果的多少，你能不能测算出一棵梨树的出梨量，再按照市场上价格就能算出一棵梨树的价值。”
“可是，哪有那么多人买梨呢？”
“哥，你应该走出去看看，了解一下外面的世界，做一下水果市场调查，因地制宜，发展特色产业”，晓英给娘捶着背，继续说道，“雪梨是咱这里的特色水果，皮薄汁甜，可以做罐头也可以做梨膏。”
这一夜，怀生第一次失眠了。他感觉晓英为自己打开一扇心窗，那扇窗外有他苦苦寻觅的崭新天地，迷迷糊糊中，他看见了满山满坡的梨花，蜂恋蝶舞，繁花似锦。
说干就干，怀生第二天就带着怀柱出门了，他们去了县里，在大街小巷感受着改革开放的热潮，食品一条街、水果一条街、自由市场一条街，排列的井然有序，吆喝声、讨价还价声，唤醒了怀生渴望富裕的热情，吃一碗现炒现吃的炒灌肠，激情满怀。坐上通往市里的公共汽车，乘客之间传递着改革开放带来的喜讯，笑容挂满脸庞，城市里那熙熙攘攘的人群，春风得意的精气神感染着怀生，眼前又浮现出那满山满坡的梨花。踏上开往省城的列车，怀生的思想也在不断提升，他深知道，全国各地都在念着一本经，那就是以经济建设为中心。他暗下决心，一定要让梨香村的土地得到最大的利用，一定要让梨香村乡亲尽早过上幸福生活。
一路上，弟兄俩感受着外面的世界，谋划着梨香村今后的发展。怀生带着满满的收获，在暮色苍茫之时回到了小院，推开大门，绕过隐壁，径直掀帘进了堂屋，迫不及待的，他要把这几天所见、所闻、所感、所想统统告诉了晓英。
进门就坐在了挨着炕沿边的那把椅子上：“晓英，这几天的收获大着哩！我就是想快点把这些都告诉你。”
延珍听见街门响，料定怀生回来了，可是不见进家来，就出去照看，走到堂屋门口就听到怀生对晓英说的话，心头怒火瞬间被点燃，好你个吃里扒外的东西！出去十来天，回来竟然不回家，急着去看晓英，肯定有鬼！心里顿时乱作一团，顾不了许多，急忙忙掀帘进门，看见晓英正拿着怀生递过来的一摞宣传图册，说时迟那时快，一巴掌打在晓英脸上：“不要脸的狗男女！”
爱生急忙跳下炕来，护着晓英，抓起延珍的手：“嫂子，你干啥来？你疯了？”
延珍气急败坏的说：“你们干的好事，你问问你老婆！”她指着晓英的鼻子骂道，“你个狐狸精，兔子还不吃窝边草，这世界上的男人都死光了？”
“你才是狐狸精哩！你的良心狗吃了？”爱生也急得口不择言了。
怀生过来抓住挣扎着的延珍，上去就是一巴掌：“我让你再敢胡说！”说罢又是一巴掌打过去，所有的怨气一起涌上怀生的心头，“你真不是东西！”随后，一脚把延珍踢出了门外。
殷莲摇了摇头：“造孽呀！造孽哩！”
老裕福瞪着眼把头扭到一边。
怀生满腔的热情被延珍那一盆冷水浇灭，他躺在炕上，日照三竿也不想起来。常言道，安居才能乐业，而立之年，家里却乱成一锅粥，怎么去乐业？这婆娘到底想怎么？又想想那听话懂事的一双儿女，长长的叹了一口气。
延珍满脸的不高兴，却照旧安排孩子们吃了早饭上学去，自己心里也在嘀咕：怀生和晓英就是多说了几句话，能咋？不咋，他怎么一直往堂屋跑？他从来没有那么狠心地打过我，昨晚可是惹急了。
晓英和爱生照常上班去了，殷莲拧开了收音机，晋剧《打金枝》：“年轻人一时火性起，不懂的轻重惹是非，你夫妻一时吵几句，不该将孤王的江山提……”唐王李世民劝宫的唱腔在院子上空回响。
怀生赶紧起身出院：“婶子，我来浇园子”，羞愧地看着殷莲，“总是让您们不省心！”
“儿啊，快不敢说这些哩，俺们心里清楚，俺孩们办的是正事，多和延珍说说她也能懂，就是不要当着小孙子们的面吵嘴打架，不能给孩子们心里有了啥阴影。”
怀生一个愣怔：正事，对呀！一溜烟跑出了大门。
八
一晃就是三年，怀生终于带领乡亲们走出了一条致富之路，满山满坡的梨花变为现实，满树满枝的雪梨销往省、市、县，满心欢喜的梨香人过上了盼望已久的殷实好光景。
就是这几日，殷莲的感冒总不见好转，晓英中午叫了医生，把脉之后，开了几付药，刘医生临走时在街门口告诉晓英：“油尽灯枯了，赶紧安排后事哇！”
晓英急忙给爱兰、爱花打了电话，又和爱生商量着安排所需用品，心里想着不能说话的爹要是知道了该有多难过。
“婶子，好点了吧？”怀生掀帘进门，“这几天忙的没顾上过来看你”，又和坐在炕里边的叔笑笑。
“我没事，老毛病了，你吃饭了？”老人有气无力的说。
“还没有。”
“这几天躺在炕上，又想起点事情来，正好你来了”，殷莲掀了被子，让怀生扶着坐起来，“晓英在啊。”
晓英答应着：“娘，我在哩！”
“咱这房子应该分分了，我估摸着也没多少时日了，就按你叔当初说过的，你四间，爱生三间。”
“啥？”刚进门的爱生接过去说，“咋又说分房哩？”
“爱生，不要和你哥争，这是你爹的主意。”老人眼角含泪，“以后要和你哥和和气气哩，不敢让旁人笑话咱，晓英是个明理人，你要跟着好好学习。”
“婶子，你不要说什么分房，你和叔稳稳哩住着，我和爱生就是亲兄弟，俺们不分，你放心！”怀生说完走出堂屋。
晓英紧跟了出来小声说：“哥，医生说，娘怕是快了！”说完眼圈红红的。
延珍正好出门倒水，看见他俩悄悄说着什么，“呸！”了一口回去了。
不几日，殷莲寿终正寝，圆满地走完了自己的一生。
怀生和爱生一起操办了婶子的丧事，他们要用最排场的仪式来回报老母亲，选了最好的棺木，请了三路吹打乐队，花圈纸扎用了邻村上下最好的匠人。灵棚设置以黑帐为背景，织锦彩缎做成铭旌，殷莲的黑白照片摆在中间，白色吊挂上写着“一生勤俭，德传桑梓”悬挂灵前，各色花圈摆满了深深的巷子。孝子们，除了重孝披麻戴孝，所有陈姓晚辈都戴白帽、穿白裤。村里人不管是打墓的、抬棺的、做厨的、执事的、跑腿的、还是没事的，都来院子里凑这份热闹。
办事的人们，找不到的东西问晓英，拿不定的主意问晓英，要请的亲戚要晓英定。
延珍也不显山不漏水的忙里忙外，给小辈们分发着白裤，还主动和晓英计划着买多少白布，叫几个媳妇来打帮。
爱兰和爱花生怕累着嫂子，抢着跑腿做营生，俩个女婿和爱生、怀生轮换着守灵。
陈光、陈曦，还有陈阳、陈霞点灯续香，不敢马虎。
怀柱和怀兰、怀花也都携家带口的过来，找营生做。
出殡那天，蓝天白云，已是深秋季节却有暖风拂面，送葬的人群，从大门出来穿过深深的巷子，像一条长龙往坟地慢慢游去，鞭炮声、鼓乐声、孝子们的哭喊声，被徐徐的秋风扬在空里。
老裕福看着远去的人群，眼里含满了泪水。
安葬了婆婆，晓英就立马趁着爱兰、爱花都在，让陈曦请来了怀生和延珍，说到：“当着爹的面，咱今儿就把房子交还给怀生哥手里，下午就请匠人界开。”
“晓英，这么大的事，你咋不和我商量？”爱生瞪着晓英，“你油大出身，把我放哪里了？”
“这不是你我的事，是迟早的事，是爹的意思，娘的临走时嘱咐的，这件事早就该办了。”
“晓英，你可不能反悔呀？”延珍轻蔑地看了看爱生。
“是这”，怀生说，“既然是叔和婶的意思，咱们理当照办，只是，界开的话，叔住哪里？我的意思是等叔走了再分不迟，这件事咱都记着，你们说好不好？”
晓英一时语塞，看了看坐在炕上不言不语的爹：“爹，你拿个主意？”
“你那不是‘死人身上问罪哩’!我觉得哥说的有道理，我同意！”爱生说。
“怀生，你咋了？你咋胳膊肘往外拐呀？”延珍寸步不让，“要分就趁早，东厢房还有六间，咋就盛不下一个叔了？”
“嫂子，哥说的对，爹，是俺们的爹，也是你们的天，咱还是按照哥说的办哇！”晓英慎重其事地说，“我也是性急了，房子早就分了，只是到时候再界，对哇哥？”
“是这，是这！”怀生笑着说。
延珍气恼的起身就出门去，老裕福很为难的低下了头，爱兰和爱花紧紧地靠在爹的身边。
原来怀生几次想出去盖新房，叔和婶怎么也不让离开，延珍也死活不想走，眼前这情况，也不能走了。
日子像河水一样的流着，遇着拐弯处就多迂回几下。怀生的果园干得是风生水起不在话下，爱生承包的供销社却是陷入低谷，他用尽自己多年来站栏柜积累的经验，还是干不起来，搞不活。邻村上下的小卖部，分散了他的客源，村里又开了两家和他竞争，一直顺风顺水的爱生哪能经得起这种打击？他不敢面对晓英，总是少谈或不谈及供销社的事情，销售的冰点自己独撑，默默地苦盼着一点一点开化。
看到爱生一天天的愁着眉苦着脸，再想想怀生的果园正生机勃勃，延珍有说不出的得意：“哎！咋这么早就回来吃饭了，不怕丢了买卖？”斜眼瞅瞅爱生颓废的头脸，“有个好老婆，比多挣几个钱还兴哩哇！”
“嫂子，你又胡诌啥？”爱生看也不看她，“没事干了拿块碳去河里洗洗，省得没事找事。”
“你看你这不知好歹的小叔子”延珍觉得盖了一鼻子灰，“真是的！气不顺了哇，沾啥光就得吃啥亏哩，这个道理你总该知道哇？”
“狗嘴里啥时能吐出过象牙？”爱生还是头也不抬地反击着，“你不要高兴的太早了，小心你那后半夜哇！”
延珍还要再说点啥，看见裕福从堂屋出来，麻溜儿钻回了西屋。
这是一个星期天的早上，晓英早早起来做好饭，就给爱生往供销社送，心想省哩他跑了，走到跟前发现门还没开，以为睡懵了，就去敲门：“爱生，爱生！”
里面没有回答，去哪里了？可门是朝里面锁的，心一下子慌了，发生什么事了？
她慌忙叫了怀柱，砸开锁链夺门而入，飞快地进去一看，爱生正口吐白沫，一身的冷汗，嘴里发不出一个字来。怀柱急中生智，去村委办公室打了急救电话，救下了爱生的命。
可是，从医院回来爱生基本上就是个废人了，半身瘫痪，说话半声半语，生活不能自理，吃喝拉撒都得靠人伺候。
情急之下，晓英把供销社转包出去，辞去了小学校长职务，一边教书一边伺候病人。爹到是不打紧，还能帮着照看爱生，只是父子俩对视的时候，那锥心的痛铰着彼此：“爹--爹--爹！”爱生叫着爹，老裕福一边哆哆嗦嗦帮儿子擦着眼泪，一边又不慎将自己的眼泪掉在儿子的脸上。
每天天不亮晓英就起来，做饭、收拾家、给爱生擦洗身体、穿衣，看着爹吃了饭，再过来给爱生喂饭、喂药，最后把收音机放在爱生枕头边，这才出门上班。好在孩子们都在外地工作、上学，也省了不少事。
爱兰、爱花也时常回来打照，帮着给爹和爱生洗涮洗涮，也能给晓英减轻一些。
怀生也一直过来照看，看看叔，有时碰上好天气，就用轮椅推着爱生在院子里转上几圈，还抢着替晓英喂饭、喂药。
延珍嘴里不说，心里可是老大的不高兴。看见怀生又要走就急了：“去哪？一天到晚，忙煞你了。”
“你说去哪？你说对了，想吃窝边草的那个人是我”，怀生恶狠狠的冷笑着瞪着媳妇，“我就是崇拜她，敬佩她，欣赏她，我在乎她的冷暖，我在乎她的好坏，看着她每天的守着爱生，我羡慕、我嫉妒、我心疼！”
“陈怀生，你不要脸！我早知道你心怀不轨，我早知道你有所图谋，你不是人！”延珍也嘴不饶人地冲着怀生喊叫。
怀生何尝不知道自己在说啥，他不屑的对延珍说：“你愿意过，就给我忍着，不愿意过就散伙，这是你造的孽，你做的茧。”甩下一句话抬腿出去了。
进门看见晓英刚给爱生擦洗完身体，正出门倒水，爱生似睡非睡的眯着眼睛，张了张嘴。
怀生冷冷的说：“想说啥？”
“陈——怀——生，你——给——我——滚”！爱生结结巴巴地吼道。
正在气头上的怀生，听见爱生从牙缝里挤出来的字句，吃惊的说：“你不要身在福中不知福，你看看把你媳妇累成啥了？晓英这样对你，白费了她的一片苦心了。”
晓英回来，怀生立马换成笑脸：“快早点睡觉哇！我回了。”
夏天的雨，说来就来，收拾停当，晓英正要上炕，听见有人扣门，开门看时，黑暗中一只手把她拉了出去，风雨声淹没了匆匆的脚步声，跑出巷子口，那个身影紧紧的把她搂在怀中。晓英挣扎着：“哥，你别乱来啊！”
“晓英，你真的看不出来我对你的心？看着你一天天受着煎熬，我心疼哩！”
“哥，我不委屈，我照顾爹和爱生是我的责任，我不煎熬，我知道有一天他会好起来的”，晓英挣脱怀生的双手，“哥，你不敢冲动，你这样做明天就后悔了，街坊邻居面前咱们怎么抬头？”
没等晓英说完，怀生上来又把晓英搂在怀中：“晓英妹子，你听我说！”
晓英使劲挣扎着说：“我不听，你什么都不要说！”
雨越下越大，两个人的脸上分不清是雨水还是泪水，是心疼还是痛心。
“哥，我一直很敬佩你的为人，我也知道你是一时的冲动，咱们都把这些丢在这场雨里，做好自己该做的事情。”晓英急促地跑了回去，把怀生和一切都丢在了雨里。
第二天，怀生接到贾富贵的电话，说想他了，让他去省城住两天。和怀柱交代完果园的事，就起身往省城去了。
贾老板是水果经销商，东西南北没有他不知道的渠道，他的朋友大都是酒桌上、利益中的伙伴，“只有怀生是原汁原味的好兄弟。”这是贾哥对怀生说的原话。
豪华餐厅的水晶吊灯下，大圆桌，高朋满座；言语间，推杯换盏；敬酒声、劝酒声一浪高过一浪，烂醉如泥还喊着不醉不归。
怀生醉得不知道身在何方，迷迷糊糊中看见晓英正对着他笑，“晓英，俺知道你心里也是有俺的”。
“陈老板，晓英是哪个？”一个蓬着头发，光着身子的女子挨了过来，吓得怀生直往后退，差点滚下床。
这时，怀生才下意识的看到，自己和一个陌生女子同卧在酒店的一张床上。
“你是哪个？谁让你进来的？”
“陈哥，你可真是贵人多忘事啊！昨晚的事你不是不承认了吧？”
“昨晚？怎么了？”怀生看着身边这个女子，浓妆艳抹、细皮嫩肉，倒有几分姿色，他接着说，“我喝醉了，真的什么都记不起来了。”
此时，房间里的电话铃响起，“老弟，快起来吃饭了！一会儿带你去个好地方。”贾老板爽朗地笑着。
吃过饭，怀生跟着贾老板一行，进了一家非常讲究的酒店，七拐八拐走进一间比较隐秘却又极为宽敞的大套间，进门已经有人等在那里，见面寒暄几句就转入正题。
只见一个穿着旗袍的妙龄女子，款款走来，举止极为标致，在方桌前落座后，示意贾老板等桌边围坐，那女子优雅娴熟的洗牌、发牌、收牌，看得怀生眼花缭乱、心神不宁，魂魄都勾在那里了。这时一直跟随着他的女子，拿起他面前的牌，冲他笑笑，悄声对他耳语：“咱赢了！”怀生这才回过神来。
这次怀生的运气真好，第一次赌博就赢了20万。
回家停站不了几日，就心神难安，坐卧不是，省城的温柔乡、赌博场像磁铁似的吸引着怀生。更让他一发而不可收拾的原因，还有被晓英拒绝后的沮丧，他用一种表面上的潇洒来消磨内心的不甘，渐渐的他忘记了那满山满坡的梨花，忘记了那深深的巷子里的高门大院，忘记了那里曾经有过的亲情爱情。他穿行于灯红酒绿中，意乱情迷，没明没夜的在翻牌、收牌中打发时日，身体和灵魂踏上了一条不归之路。
又是一个阴雨连绵的秋天，钻进那间套房，分不清白天黑夜，身心俱疲之下，他被贾老板的冷笑声惊醒：“怀生，你想翻本已经是不可能了，到现在为止，你放进去一百万了”。
一百万？怀生一下子像被打入十八层地狱，他浑身发抖，五内俱焚：“一百万！一百万！一百万！”不停地重复着，“这一百万，是梨香村人多少年日晒雨淋的劳动换来的呀！这一百万，是梨香村人多少老辈人没有见过的巨款呀！”他叫天天不应，叫地地无声，他恍恍惚惚感觉自己脚下踩的是梨香村的老老少少，还有叔、还有婶、还有晓英、还有自己的妻儿。
赌博场上无父子，怀生恹恹的走出暗房，他仿佛看见叔、婶爱怜的看着他，他红着脸不敢抬头：“叔，婶，我错了！我完了！”匆匆走上楼顶，面前一片黑暗，他大声地哭喊着，“叔，婶，我给你们丢脸了，我罪不可赦，我追悔莫及！”纵身跳下结束了自己的生命，那年他四十九岁。
这种意外对延珍的打击是致命的，嚎啕大哭之后却是死一样的沉寂，她安静的让人害怕。晓英搂着她的臂膀，掐着她的人中穴连哭带喊：“嫂子，嫂子！”
延珍一口气换上来，喊道：“报应呀！真是报应！”
在场的人们都痛哭流涕。
爱生得知怀生在外毙命，痛心疾首，使着劲儿在责怪自己对哥的误解，可怜哥的孤独以及最后客死他乡的残局，听见嫂子的呐喊和众亲友的哭泣，他更加的难过，于是想挣扎着起身，亲自去安抚一下悲痛欲绝的嫂子，左手支撑着沉重的身体，满头大汗的挪到炕沿边，一只手托空，一头栽到地下，“当！”地一声碰得血流了一地。
等到晓英安排好嫂子回来，爱生已经气绝身亡了。
东南风狂扯着乌云，迅速将天空密布，一时间电闪雷鸣，倾盆大雨洗涮着污浊的空气。面对爱生的离世，晓英咬着牙安奈着心中无边的悲伤，安静地安排着他的后事，照旧给爱生擦洗了身体，穿上了早就准备好的寿衣，打电话叫回了孩子们，按照村里的习俗打发了爱生。
自始至终，晓英没敢掉一滴眼泪，她面对这一切突如其来的变故，几乎到了崩溃的地步，但她镇定之后，还是选择安静、面对、坚强，她在做自己应该做的一切。她告诫着自己，不能倒下！她暗暗的下决心，她要替怀生哥协助怀柱把果园办下去。
可是，她不忍心多看一眼爹，她可怜白发苍苍的老爹，自从发病到如今没有说过一句话，遭受这样的打击心里会是怎样的难受？娘的离去，怀生哥的意外，爱生的早亡，这都是在锉他的心尖呀！想到这里，她的心又在滴血。
烧完七纸，孩子们上班的、上学的都各自去了，大院里就剩下中间的裕福、西屋的延珍和东屋的晓英。大门依旧高大威武，隐壁也还是古色古香，中间的那个“福”字依然像一位长者慈祥宁静，院子里的小菜园也染了霜花，西南角的三棵梨树也在一夜的冷风中露出了骨架，门前的两簇芍药花却是依旧花开花谢。
这个年底，孩子们回来过年，陈阳和陈光像商量好一样，都带回了女朋友，只是待守孝期过后才能举办婚礼。对于小院里的人们，无疑又是一件暖心的好事情。
（责任编辑张辉）