说到宋仁宗的身世，许多人第一反应就是“狸猫换太子”。但是正在热播的《清平乐》电视连续剧却避而不提这个家喻户晓的传奇故事，这让许多不明历史真相的吃瓜群众大惑不解。小编从今天起，准备用十个篇幅，给大家还原一下狸猫换太子的真相及其背后的权力之争，今天是第一篇。
在我国民间文学中，《狸猫换太子》可谓妇孺皆知。直到今天，这个动人心魄的故事仍活跃在戏曲舞台上，京剧、蒲剧的《狸猫换太子》《遇后龙袍》（《遇皇后》与《打龙袍》二剧连演，简称《遇后龙袍》。），越剧的《拷寇珠》，晋剧的《审寇珠》，秦腔、川剧的《抱妆盒》（改编自元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》），雷剧的《斩郭槐》，演绎的全是这个传奇故事。
《狸猫换太子》剧情大致如下：北宋第三位皇帝宋真宗赵恒年长无子，两个妃子刘妃与李妃同时怀了身孕。真宗召见二人，各赐信物，承诺谁生了儿子，就立谁为皇后。生性阴险的刘妃在太监郭槐的帮助下，把李妃生下的孩子换成剥了皮的狸猫，命承御寇珠将孩子抛入九曲桥下淹死。寇珠不忍，求计于太监陈琳，将太子藏入妆盒，密送八贤王赵德芳处抚养。刘妃诬告李后产下妖孽，真宗遂将李后贬入冷宫，册封刘妃为后。郭槐告发寇珠与陈琳在九曲桥私会，刘皇后命陈琳拷问寇珠，寇珠不屈，触柱而亡。刘妃又命郭槐火烧冷宫，李后被内监救出，流落民间。18年后，真宗死，李后之子赵祯即位为仁宗，包拯至陈州赈济，李后鸣冤，包拯受状查明沉冤。仁宗斩郭槐，贬刘妃，迎母亲回宫，母子团聚，“狸猫换太子”真相大白。
《狸猫换太子》的故事之所以流传大江南北，人们津津乐道、信之不疑，原因是这个故事在历史上确实有迹可循。
宋仁宗生母李宸妃（宸妃名号是特置，仁宗用以追赠生母而设）实有其人。李宸妃原本只是章献皇后（即大反派刘妃，去世时谥为庄献明肃，庆历四年改为章献明肃，故史称章献太后。）身边一名侍女，每天负责铺床、叠被，掌灯等杂事。李妃肤色玉耀、庄重寡言，真宗对她一见倾心。李妃不久怀孕，生下仁宗，但是只得了一个“婉仪”（妃嫔称号，属内命妇嫔阶，初为从一品，后改为正二品。）的名分，地位卑微。更可怜的是，仁宗尚在襁褓便离开生母，“章献以为己子”，由杨淑妃（与贵妃、淑妃、德妃、贤妃同为夫人，正一品。）抚养。仁宗从小称刘氏为大娘娘，杨淑妃为小娘娘，在他眼中，刘氏就是自己亲生母亲。
真宗死后，李妃为真宗守陵，进位为妃，不久病逝，享年46岁。仁宗继位却没有亲政，朝政大权掌握在章献太后手中。对于仁宗的生世，宫中虽然有人知道事情始末，却因畏惧太后，无人敢言。章献在世时，仁宗始终不知自己生母已死。章献死后，燕王赵元俨（宋太宗赵光义第八子，“少奇颖，太宗特爱之”。仁宗继位时，元俨在宗室中辈分最高，或为八贤王原型。）才把真相告诉仁宗。
历史记载，赵元俨在说出真相的同时，还怀疑李宸妃属于非正常死亡，“死以非命”。仁宗闻听此言，无异晴天霹雳，心情激荡、悲痛万分。他数日不理朝政，下罪己诏自责未尽生养死葬之孝心，追封生母为皇太后，谥号“庄毅”（后改为“章毅”），并且亲自主持迁葬母亲的仪式。虽然此后开棺迁葬，经过仵作（法医）勘验，证明李宸妃并非“死以非命”，但是传奇故事并没有太过脱离真实历史：历史上确有刘妃其人，且与宋仁宗生母确实有过纠葛。
这段跌宕起伏的历史，本来就是非常好的传奇文学素材，戏剧创作者自然不会错过。根据这段公案，创作者络绎不绝。胡适先生曾感慨：“这样的大案子自然最容易流传，最容易变成街谈巷议的资料。”尽管李宸妃并非“死以非命”，但这四个字却为后世话本和戏剧的创作者们提供了无限遐想的空间。这就叫：艺术源于生活，但是高于生活。高出的部分，就是传奇，就是演义，就是胡诌瞎掰。
戏曲编著者为了令作品臻于完美，“有意驾虚”，往往不是格之以理，而是会之以情。真实是相对的，《狸猫换太子》的故事流传颇广，正是因为剧作者创作时不拘泥于历史，成功用艺术弥补了历史导致的缺憾，迎合了普通大众的心理预期。
《狸猫换太子》另一不真实之处是包拯的出现和参与。真正的包公虽然也曾经断过狱，却是以直言敢谏著称于世的，并没有涉及仁宗皇帝、李宸妃与刘妃之间的恩怨纠葛。千百年来，人们一直传颂包公为官刚正、执法严峻，杂剧、戏曲将其演绎得活灵活现，让他也融入这个故事，使观众误以为这就是历史。
话说到这里，还有很多问题没有解释清楚。比如章献太后到底何许人也？她背后到底有怎样的势力与手段，能够从其他妃嫔那里抢夺孩子收为己有？她为什么能在真宗死后垂帘听政、掌握朝政大权，让朝臣畏惧不已？甚至别人要在她死后才敢说出真相？她到底是如何握住权柄的？北宋真宗朝到仁宗朝又经历了怎样的政治斗争？
且听小编细细道来。
中国历史上垂帘听政的太后很多，尤以两汉和两宋为最。《狸猫换太子》中的大反派章献太后在宋仁宗继位之初，临朝称制长达十一年（—年），名列两宋垂帘太后之首。
历史上对章献太后的评价褒贬不一。比如司马光给予的评价极高：“章献明肃皇太后保护圣躬，纲纪四方，进贤退奸，镇抚中外，于赵氏实有大功。”蔡东藩在《宋史演义》中也认为“刘氏有吕、武之才，无吕、武之恶。”但王夫之在《宋论》中对刘氏大加挞伐，认为刘太后垂帘听政，“服兖冕以庙见，乱男女之别而辱宗庙”，纯属大逆不道。更有甚者，攻击刘太后是宋代“武则天”。
其实，历史上真实的刘太后人生际遇之离奇，政治手腕之老辣与武则天相较不遑多让，而且也颇具戏剧性。
（未完待续）