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这个片段，节选自《儒林外史》第三回。此前的有关情节是这样的：广东学道周进到广州主持考试，第三场考的是南海、番禺两虽童生。周学道坐在堂上，看见“落后点进一个童生来，面黄肌瘦，花白胡须，头上戴一顶破毡帽。”当时已是十二月上句，“那童生还穿着麻布直额。冻的乞乞缩缩。”这童生便是范进。交卷时，周学道问了他的情况，知道了他从二十岁应考，考过二十多次，童生册子上写的是三十岁，实际上已经五十四岁了。周进也是暮年登科，便动了情，将范进的卷子用心用意看了一遍，心中不喜，丢过一边。
《儒林外史》因无人交卷，便把范进的卷子再看了一遍，觉得有些意思。又看一遍，才发现是“天地间之至文，真乃一字一珠！”取了第一名。临了，周学道鼓励范进参加乡试，会试，说此科一定发达。范进送别了周学道，连夜赶回家来，拜见母亲。《范进中举》是《儒林外史》中极为精彩的故事之一，曾多次被选进中学语文课本，最为读者所熟悉。这个故事，通过对范进中举后发疯及其社会地位、家庭生活的巨大变化的描写，深刻地揭露了封建的科举制度对知识分子心灵的腐蚀毒害，以及在那个制度下虚伪势利的世态人情。作者在这里所着力刻画的，是范进和胡屠户这样两个人物形象。
《范进中举》范进是一个困于功名富贵的可怜虫。他家境贫寒，迷于科举，不会营生；参加过二十多次考试，屡战不利，直至五十四岁，面黄肌瘦、胡须花白的时候，有幸碰到一个过去同样穷愁潦倒，后来高中得官的周学道来主持考试，这才进了学。他又想去参加乡试，向丈人借盘缠，被骂了个“摸门不着”，但他仍不甘心，“瞒着丈人，到城里乡试。出了场，即便回家。家里已是饿了两三天。”他只得抱了个生蛋的母鸡，到集上卖鸡买米。真如他丈人说的，是个“没用的人”。当他看到自己中了举的报帖之后，突然发了疯，出了不少洋相。多亏胡屠户的一记耳光，才使他神志清醒了。
《范进中举》作者在刻画这个典型形象时，主要采用了夸张的艺术手法。艺术上的夸张，不应该是说假话，凭空捏造，而应该是在抓住了事物本质的基础上，把真实的东西给以放大，以便使读者能够更清楚地认识事物的本质。范进的中举发疯，出尽洋相，粗粗一看，似乎离奇，出乎意料之外；但是，我们对比一下他中举前后的社会地位和家庭生活的巨大变化，细细一想，就会觉得倒也正常，在乎情理之中。他在中举之前，穷愁度日，无米下锅，老娘策昏，有谁过问，有谁资助？丈人胡屠户对他不三不四的训斥，他唯唯连声；夹七夹八的臭骂，他不敢吭气。可是，一旦高中，地覆天翻，顿时改观。
《范进中举》在晋剧舞台上的呈现“烂忠厚没用的人”，成了新贵人，人们都叫他“老爷”，连作过一任县令的张乡绅也拿了大红全贴来拜见，拉关系，人们不仅“有拿鸡蛋来得，有拿白酒来的，也有背了斗米来的，也有提两只鸡来的”，而且“有送田产的，有人送店房的”，还有投身为仆的。“到两三个月，范进家奴仆、丫环都有了，钱、米是不消说了。”这样的境况，怎能不使那些知识分于们对科举功名孜孜以求呢？怎能不使象范进这样穷愁潦倒的人在突然高中时，受宠若惊，神经错乱呢？其实，取得功名的好处，还不止此。小说第三十二回里，有杜少卿和向人下跪借钱捐廪生的臧蓼斋的一段对话，就说明了还有另外一层好处。
《范进中举》在晋剧舞台上的呈现杜少卿问臧蓼斋，一定要这廪生做什么，臧蓼斋回答说，“你那里知道！廪生，一来中的多，中了就做官。就是不中，十几年贡了，朝廷试过，就是去做知县、推官，穿螺丝结底的靴，坐堂，酒签，打人。…”正由于如此，所以，范进的中举发疯，正是出乎意料之外，却在情理之中的。我们通过这一夸张的撤写，不是更深刻地感到了科举制度对知识分子的毒喜吗？这正是作者讽刺艺术的深刻之处。胡屠户是作者刻面得极为生动的一个艺术形象，他是封建社会里极端趋炎附势的市偿小人的典型。作者刻画这个人物，主要用了对比的手法。
《范进中举》在晋剧舞台上的呈现作者并不出面评论，只是把人物言行的前后不符，互相矛盾的情况，用自描的手法，如实地写了出来，使之形成鲜明的对比，让人物在读者面前自我暴露，从而收到极为强烈的艺术讽刺效果。人们可以看到，胡屠户在范进中举之前，对范进及其一家，是何等的骄横。在祝贺范进考取了秀才的时候，他连训带骂，指东划西，仔然是这一家的主宰。他骂范进是“现世宝穷鬼”，“烂忠厚没用的人”，“尖嘴猴展”等等。范进中举之后，在胡屠户的口上，立即变成了“贤婚老爷”，“姑老爷”，“天上的星宿”，“才学又高，品貌又好”，再也不是烂忠厚没用的尖嘴猴腮现世宝了。
《范进中举》在晋剧舞台上的呈现胡屠户以前那种骄横之气，一丝儿也没有了，在“治”好了范进的疯病以后一同回家时，“屠户见女婿衣裳后襟滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回。”这真是传神之笔，胡屠户此时的卑顺，一下子被刻画得穷形尽相。在刻画胡屠户时，象这样生动的细节描写，还有不少，如决定去打范进时的连喝两碗酒壮胆，把范进送给他的银子紧紧攥住舒过举头来谦让等都是。另外，胡屠户的语言，也是非常个性化的。